A面：SCM加強企業競爭能力
   
    供應鏈管理概念的提出雖已歷經數十寒暑，但投資者開始廣泛關注這一領域卻僅僅是近幾年的事，其中一個重要原因是近年來受到高度重視的供應鏈管理已逐漸占握企業爭奪市場份額的中心地位。
   
    就在十幾年前，大多數OEM廠商還僅僅進行了市場的縱向集成并基本處于自給自足狀態，但在過去十年里，這種狀況發生了根本性變化，市場的橫向聯合已成大勢所趨，企業的多數生產活動均開始采取外包模式。外包的業務范圍也逐漸從最初印刷線路板的制造一直發展到目前大部分的生產與經營及研發活動，新型供應鏈管理產品的出現恰好迎合了這一市場發展潮流，因而迅速獲得了廣泛的應用。聯邦快遞就是供應鏈管理產品的受益者之一�；萜张cgarden.com等公司借助供應鏈管理服務將其產品貯存于聯邦快遞的倉庫中，使其成為公司供應鏈的一部分，這些公司在受理了來自Web的客戶訂單后，聯邦快遞將根據訂單受理結果將庫存商品迅速遞送至客戶手中，從而極大地提高了這些公司的業務處理效率，也為聯邦快遞帶來了滾滾財源。聯邦快遞電子商務部門負責人稱，“我們每隔15分鐘就向惠普公司反饋一次數據，因而他們能夠及時了解其產品的庫存狀態�！�
   
    許多企業還考慮進一步將供應鏈轉變成為一個虛擬機構，Internet的廣泛普及與應用無疑將使這一轉變過程變得更為容易。推動這一轉變的主要動因是為了實現削減公司總體成本所需的包括供應鏈效率與靈活性在內的系統整體性能的提高。
   
    為將競爭轉化成為合作伙伴間的通力協作與互助，供應鏈內的客戶必須發展更為密切的關系，而要實現這點，就需要相互間的信任與推崇，僅提供產品說明與報價是遠遠不夠的。合作伙伴間需要實時分享新產品推介計劃、銷售情況預測、生產調度及裝運計劃，以確保市場的變化能夠迅速反映到供應鏈中。
   
    要達成實時交流的目標，供應鏈內不同公司的內部信息系統必須能夠有效集成，目前市場上已有多家提供用于這類目的的產品的公司，其中包括提供協同設計工具的Valor、提供先進目標規劃管理的i2科技公司等。另外一個較為重要的組織是致力于創建合作伙伴間接口處理標準的RosettaNet工業聯盟，隨著該聯盟相關協議的研發及在業界的認同與應用，供應鏈效率將會得到進一步提高；同時，Internet無疑也將成為大幅度提高供應鏈中合作伙伴間的協作、產品開發及配送處理效率的重要工具。
   
    據波士頓的AMR調研公司估計，去年供應鏈管理產品市場產生的銷售收入約在31億美元左右，而今年這一數字則可望達45億美元。此外，此前ERP企業資源計劃市場的主將Oracle與SAP也被其誘人的前景所吸引，加盟到了這一市場中，并相繼推出了各自的供應鏈管理產品。這些公司對這一市場的參與，無疑會進一步推動供應鏈管理產品市場的發展，也從一個側面反映出了供應鏈管理市場所具有的良好發展前景。
   
    總之，供應鏈對公司營業收益所起的實際作用是切實存在、并且是可以衡量的。一個集成的、協調的供應鏈將能夠為參與供應鏈的每一個合作伙伴提供更具競爭性的業務運作優勢。
   
    B面：SCM將讓位于XML?
   
    盡管供應鏈管理成為近來業界議論較多的話題之一，但事實上這一技術已接近于那些到了冬季依然孤零零地懸掛于枝頭的風干的野果，雖然也能成為一時之風景，但卻已瀕臨壽終正寢的邊緣。
   
    以i2科技為代表的諸多供應鏈管理產品供應商在市場取得的某種意義上的成功，Oracle、SAP等ERP企業資源計劃產品供應商也被相繼吸引到SCM市場，這些都是供應鏈管理引致業界諸多議論的重要原因，但這不過是一次回光返照而已，并不能從根本上改變供應鏈管理技術正在迅速凋落為明日黃花的發展趨勢。今天，生產效率其實早已提高到了一個足以令人驚詫的地步，僅在過去的五年中，社會總體生產效率就提高了25個百分點，與此同時，產品價格卻回落到了接近10年前的水平。這表明目前大多數公司的生產效率早已發揮到了極致，換句話說，i2科技之類公司的供應鏈管理產品實際上早已經完成了其應盡的使命。
   
    在每一技術領域，任何一種技術的出現都是在首先經歷了變革與創新之后，隨之出現標志著市場進入成熟與飽和期的標準化平臺，目前的供應鏈管理技術就業已步入了這一階段。事實上，我們不難發現每一家自稱為平臺供應商的公司都在試圖對已成熟領域的發展定位與目標重新進行詮釋，從而在此基礎上拓展出部分更為有利可圖的應用。德國軟件廠商SAP發布其APO高級供應鏈規劃及R3應用系統優化模塊的目的就是基于這點。這也表明這一技術市場已經走到基于平臺構建應用的階段，這也是一種技術即將走向衰亡的最明顯先兆。
   
    供應鏈管理產品還將受到新出現的XML技術的挑戰。今天的XML技術已完全可以用于降低供應鏈管理成本及創建標準化處理流程，而且這一技術無須像目前的供應鏈管理產品那樣，需要過多關注協作問題。作為一種最適合于Web開發的標準技術，XML支持結構化的數據，可以詳細定義對象的數據結構。另外，結構化數據可以允許不同格式的數據相互交換，適應不同公司甚至不同行業間數據信息交換的需要，能夠提供比現有供應鏈管理產品更強的適應性和更好的協作性能。XML的另一大優勢是可以大幅降低數據管理與交換成本，XML具有一套完整統一的數據格式，這種數據格式的統一不僅可以降低數據管理與交換成本，而且更易于管理�？梢赃@樣說，XML為Web數據帶來了結構化、智能化與互操作性，將會帶來Web查詢技術、Web數據庫技術乃至Web數據交換技術的全面革新，能夠以更好的成本效益與靈活性實現B2C與B2B模式的電子商務數據交換。
   
    XML技術所具備的這些優異特性無疑使目前的供應鏈管理產品相形見絀，因而很快得到了業界的廣泛認同與應用，作為XML倡導者的萬維網聯盟的XML小組也對業界接受和擴展XML功能的速度之快始料不及。因此，XML技術的發展與應用將會使今天的供應鏈管理產品成為明日黃花，盡管有部分新公司試圖重新喚起業界對這一領域的興趣，并推出了性能得到一定改進的產品，但由于受到目前市場發展狀況及供應鏈管理技術本身的局限，這些公司的努力成效甚微，也于供應鏈管理即將走向壽終正寢的大勢無補。